Yvan Hamel auteur

N’ayant jamais connu son père, et ayant été élevée par une mère dépressive chronique, Sissi Bissonnette, joli brin de fille d’à peine trente-deux ans, est aux prises depuis toujours avec un sérieux problème de dépendance affective. Parfaitement consciente des conséquences de son addiction, elle enchaine néanmoins les échecs relationnels depuis la fuite de son mari survenue quatre années plus tôt.

Mais sa situation est justement sur le point de se métamorphoser.

L’héroïne raconte elle-même avec recul et humour cette période pendant laquelle les astres se sont alignés et que sa vie amoureuse a pris enfin un tournant décisif. Le tout s’étant mis officiellement en branle avec l’incendie de son logement – dans lequel elle est passée à un cheveu de trépasser –, et s’étant terminé un an plus tard au cours d’un séjour dans un lointain pays.

Régulièrement sermonnée par sa meilleure amie, Sissi décrit en détail ce voyage « initiatique » d’une durée de douze mois. Épreuve ayant été ponctuée par la rencontre de douze hommes différents avec lesquels elle a vécu une série d’aventures tragico-comiques. Mais qui a surtout été rythmée par une multitude de remises en question personnelles ainsi que par une lente et difficile progression vers la résolution de ses problèmes sentimentaux.

Le jeune Vincent Donovan, idéaliste dans l’âme, revient au Collège militaire royal de Saint-Jean afin d’entre­prendre sa deuxième année de formation au sein de cette institution d’élite.

Fort de ses exploits de l’année précédente, il réimpose tout de suite ses vues de façon agressive à tout le Collège en dépit du fait qu’un de ses amis tente de lui faire comprendre que les temps ont changé et que ce genre de combat n’est plus du tout nécessaire. Comme il n’en fait qu’à sa tête, ses initiatives – intempestives – déclenchent de nouveau la colère des autorités.

— Hein ? Tu veux traverser les États-Unis à pied ? Mais pourquoi ?

— Pour être honnête, je n’en sais trop rien. Désolé.

Et c’est sans plus d’explications sur mes motivations, que je suis parti à pied de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le 20 mai 2018, à destination du Québec, tout en ignorant si je réussirais à mener cette aventure à terme. En dernier recours, je reviendrai en bus, me disais-je pour me rassurer. Mais j’avais néanmoins confiance. Je m’étais à tout le moins entrainé physiquement. Et je n’étais pas réellement seul, en fait, puisque quelques sympathisants m’accompagnaient dans ce pèlerinage : mon fidèle Pout-Pout qui transportait mon bagage, mon ange gardien qui veillait sur moi et mon amoureuse qui m’encourageait à travers les différents réseaux wifi.

Et j’y suis parvenu ! En huit semaines, très exactement. Et ce, en cuisant sous d’atroces canicules, en me contentant de dormir dans des lieux de fortune, en combattant les « mouches des bayous de l’enfer », en faisant un détour par un hôpital, en endurant les saloperies de « drr-drr », en fuyant un ouragan qui me courait après, en affrontant des montagnes beaucoup plus abruptes que je les avais tout d’abord imaginées, et finalement en faisant fi de mes pieds en charpie.

Ce récit raconte cette traversée de dix États américains réalisée en usant des souliers de marche jusqu’à la corde. Il débute dans le sud profond des États-Unis et se termine à la frontière canadienne, en passant par le cœur des Appalaches.

Mathieu, jeune garçon parfaitement insouciant et irresponsable, ayant abandonné très tôt ses études et sa famille afin d’entreprendre un périple sans but autour du monde, se retrouve un jour dans une foire. Il y fait la rencontre inopinée d’un amuseur public avec qui il crée une relation de camaraderie.

Cet événement banal s’avère pourtant l’élément déclencheur d’une quête intime et spirituelle qui deviendra fabuleuse à bien des égards. Fabuleuse si l’on tient compte du destin incroyable qui en résultera.

Au hasard de sa nouvelle route, Mathieu vivra en effet des aventures insolites remplies de bonheurs et de drames déchirants, tandis que des ambitions moralement sublimes motiveront son cœur. Il tissera en outre de profonds liens d’amour et d’amitié avec des femmes et des hommes aussi étranges qu’influents.

Août 1975. Le jeune Vincent Donovan fait son entrée dans le prestigieux Collège militaire royal de Saint-Jean dans le but de devenir officier dans les Forces armées canadiennes. Cette carrière symbolise à elle seule l’ensemble des valeurs qu’il désire épouser afin d’être le digne représentant de la mémoire de feu son père, assassiné devant lui alors qu’il n’avait que six ans, et à qui il voue depuis lors un véritable culte.

Une fois à l’intérieur de l’enceinte, et jugeant ce qu’il voit à l’aune de ses attentes démesurées, Vincent est rapidement témoin de comportements qu’il qualifie de tout à fait inadmissibles au sein de cet établissement élitiste. Et il est scandalisé de constater le laxisme dont fait preuve le haut-commandement face au laisser-aller général.